Publié le 9 janvier 2013 | 06h49
Agence QMI
Le Port de Québec a généré près de 600M$ de retombées.
Annie St-Pierre
Agence QMI
Le Port de Québec a battu des records en 2012. Mille navires de marchandises et de croisière ont en effet accosté dans le port de Québec, générant des retombées économiques de près de 600 millions $.
Des bateaux de croisière accostés au Port de Québec (Photo: Agence QMI)
L’administration portuaire de Québec a rapporté mardi que, pour la deuxième année d’affilée, son port avait été le plus achalandé des ports du Saint-Laurent avec 32,5 millions de tonnes transbordées, soit une hausse de 12,5 % par rapport à 2011.
Du côté des croisières, l’année a également été très productive, puisque 162 000 visiteurs et membres d’équipage sont passés par les portes du Port de Québec.
Il s’agit d’un bond de 42 % par rapport à 2011, alors que l’industrie des croisières avait subi un important recul.
Le président-directeur général, Mario Girard, estime que les croisières ne sont pas près de ralentir grâce à l’entente conclue avec Holland America, qui amènera à Québec 21 000 croisiéristes supplémentaires durant les trois prochaines années.
«On est devenu de plus en plus un port d’attache, a dit M. Girard. Les passagers arrivent ici plusieurs jours avant, et dépensent davantage que ceux qui sont en escale seulement quelques heures à Québec.»
Selon la direction de la société fédérale, ce bilan positif résulte d’investissements de 53 millions $ effectués dans les installations au cours de 2012. La majorité de la somme a été consentie par les compagnies exploitantes pour optimiser leurs opérations avec de nouvelles infrastructures.
Quant au projet d’expansion de 400 millions $ souhaité pour agrandir les installations, Mario Girard pense qu’il pourrait se mettre en branle en 2015. Des rénovations urgentes de 150 millions $ et un nouveau quai sur piliers de 166 millions $ doivent être réalisés dans un proche avenir.
«Cet été, on a eu jusqu’à 10 bateaux en attente, ça veut dire que ça refoule jusqu’aux Escoumins et ce n’est pas très bon pour la concurrence, a-t-il commenté. C’est un danger pour les armateurs qui ne peuvent pas attendre quatre ou cinq jours à l’ancre.»
Le réaménagement complet du bassin Louise, comportant un hôtel ainsi que des espaces verts et commerciaux, est toujours un projet, mais il ne figure pas dans les priorités de l’administration portuaire de Québec.
Pour 2013, de nouveaux investissements avoisinant 50 millions $ seront faits dans les infrastructures, principalement par des sociétés privées.
